Boonen: le National et le Mondial dans le viseur

par **Alexlerouche** Sam 17 Mai - 9:43

L’Anversois prépare sa deuxième partie de saison dans la chaleur californienne.

À l’horizon, le bleu azur du ciel californien se confond avec celui de la mer bordant Santa Barbara et donne au paysage des allures de carte postale. Après quatre semaines sans compétition et une première coupure au soir de Paris-Roubaix, Tom Boonen n’a pourtant pas mis le cap sur les États-Unis pour profiter de la plage et des transats qui la garnissent. Dans la touffeur américaine (jusqu’à 47°C vendredi !), le coureur d’Omega Pharma-Quick Step pose les jalons du deuxième chapitre de sa saison.

"Après un mois sans avoir épinglé un dossard, j’ai toujours besoin de plusieurs jours de course pour retrouver le rythme", a expliqué Boonen à Sporza . " Les bonnes sensations reviendront assurément au lendemain de ce très difficile Tour de Californie disputé sous la chaleur. Le thermomètre est monté au-dessus des 40°C en plusieurs occasions. Cela rend les choses plus difficiles, mais je préfère de loin évoluer dans ces conditions plutôt que sous la pluie… C’est nettement mieux pour la condition."

Après avoir effectué des tests dans la soufflerie du constructeur de cycles Specialized , le triple vainqueur du Tour des Flandres a d’abord lancé son équipier Mark Cavendish vers le succès lors de la 1re étape avant de devoir négocier un relief bien plus escarpé.

"Cette édition est vraiment dessinée pour les grimpeurs, poursuit Boonen. Nous avons eu le bonheur de nous imposer dès la première journée avec Mark, mais je vous assure que le profil de cette étape était lui aussi plutôt musclé… C’est donc difficile, mais c’est précisément ce dont j’ai besoin pour préparer la deuxième partie de saison. J’aimerais encore effectuer un très gros effort avant le terme de cette épreuve. Peut-être samedi en intégrant une échappée…"

Le discours ferme et ambitieux laisse deviner la motivation qui habite le vainqueur de Kuurne-Bruxelles-Kuurne. "Pour fonctionner de manière optimale, j’ai besoin de me fixer des buts et j’ai désormais clairement défini ceux-ci. Je viserai ainsi, à moyen terme, le championnat de Belgique de Wielsbeke (NdlR : le 29 juin) que je préparerai via le Tour de Suisse. Nous prendrons le départ du National avec une certaine pression : tout le monde sait que nous voulons gagner !"

L’arc-en-ciel dirigera enfin le dernier chapitre du tome 2014 de la carrière de Tom Boonen. "J’ai eu de bons échos du tracé de Ponferada. Il n’est pas extrêmement difficile, comme on l’avait un temps laissé entendre. Je compte aller le repérer dans les prochaines semaines pour m’en faire ma propre idée. La Vuelta est, bien évidemment, une option comme préparation à ce Mondial."

Le maillot vert du Tour de France 2006 reste, par contre, plus évasif quant à sa possible participation à la Grande Boucle. "Le Tour ? Cela ne dépend pas que de moi, mais je suis toujours sur la liste des prétendants à une place dans la sélection. Ce n’est toutefois pas parce que j’affirme que je souhaiterais en être que je serai effectivement au départ de Leeds. Le plus important est que l’équipe puisse compter sur des coureurs capables de rester motivés durant trois semaines pour emmener les sprints de Cavendish. Et Kwiatkowski, aura, lui, besoin d’un équipier pour l’épauler."

La réponse devrait tomber durant le Tour de Belgique (du 27 mai au 1er juin) sur lequel Boonen devrait s’aligner.